Der Hammer direkt zu Beginn: Ernst Middendorp, deutscher Erfolgstrainer mit Eisenhand, ist wieder auf dem Markt! Sein Engagement bei den s�dafrikanischen Kaizer Chiefs wurde nach zweij�hriger T�tigkeit �berraschend beendet. Die deutsche Fu�ballszene horcht auf. Vor allem die Vereine, die bereits jetzt oder aber demn�chst Trainerstellenvakanzen zu besetzen haben, suchen schon hektisch nach “Eisen-Ernsts” Telefonnummer.

Nicht minder spektakul�r die Meldung, dass Bundesgesundheitsministerin Ulla “bleiben Sie gesund” Schmidt neuerdings offizielles Vereinsmitglied des DSC Arminia Bielefeld ist. Ausgestattet mit der Mitgliedsnummer 9777 und der R�ckennummer 12 auf einem eilends hergestellten Arminia-Trikot, soll die geb�rtige Aachenerin offensichtlich den kr�nkelnden Ostwestfalen ein heilsames Pfl�sterchen kleben, damit das mit dem Klassenerhalt noch klappt. Schmidt ist, nebenbei erw�hnt, ebenfalls Mitglied beim Abstiegskonkurrenten Alemannia Aachen. Pikant, pikant…

Apropos Aachen. Jan Schlaudraff, seines Zeichens Fu�balltalent, hat es derzeit nicht leicht bei der Alemannia. Sein Abschied im Sommer zu den M�nchener Bayern hinterl�sst bei vielen Aachenfans nicht nur einen faden Beigeschmack. Vielmehr scheinen sie einen so fiesen Geschmack im Mund zu versp�ren, der nur bei schlimmstem Pilzbefall auftritt. Nur so kann man erkl�ren, dass es am Rande des letzten Bundesligaspiels der Alemannen gegen Mainz zu w�sten Beschimpfungen und Anfeindungen gegen den Jungnationalspieler kam. Der setzt sich nun zur Wehr und stellt die rhetorische Frage in den Raum, “ob die alle noch ganz dicht” seien. Zumindest kommunikationstechnisch betrachtet bewegt sich die Alemannia zweifelsfrei in der ersten Liga und spielt ganz vorne mit.

Betrachten wir nun den FC Schalke 04. Der Nochtabellenf�hrer hat ja derzeit reichlich Ausf�lle zu kompensieren. Ob selbstverschuldet, wie durch den impulsiven Lincoln, oder aber verletzungsbedingt (Asamoah, L�venkrands, Pander etc.); selbst Bordon und Krstajic spielen nur unter Zuhilfenahme von Schmerzmitteln oder Carbonpanzern. Auch Gustavo Varela fiel vor geraumer Zeit aus. Von bis zu sechs Monaten Zwangspause war die Rede. Nun aber die gute Nachricht: Der zuerst diagnostizierte Kreuzbandriss hat sich nicht best�tigt. Es kann also durchaus sein, dass er schon Ende M�rz wieder zur Verf�gung steht.

Unterdessen gehen einige k�nigsblaue Fans auf die Barrikaden ob der Pfiffe gegen Hamit Altintop im Spiel gegen den Hamburger SV und dem generellen Verhalten von Gro�teilen des Publikums in selbigem Spiel. Mangelnde Unterst�tzung und Missstimmung seien im Kampf um die deutsche Meisterschaft die falschen Mittel. In einem offenen Brief wird dies nun kundgetan, in der Hoffnung, dass vielleicht bald wieder Besserung in jeglicher Hinsicht eintreten m�ge.

Christoph Daum, Lieblingskind des deutschen Fu�ballboulevards, �bt harsche Selbstkritik. Den von ihm in der Winterpause geholten Spielern sprach er nun einiges an Qualit�t ab. Ein feiner Zug, Herr Daum. Schade, dass die Erkenntnis erst jetzt kommt, wo die Spieler schon l�ngst unter Vertrag stehen und ein Umtausch ausgeschlossen ist. Vielleicht klappt es ja im Transferfenster des Sommers besser.

Der rheinische Rivale des 1. FC K�ln, Borussia M�nchengladbach, �bt sich nach wie vor in Durchhalteparolen. Trainer Jos Luhukay will partout die Flinte nicht ins Korn werfen und hofft auf Besserung in den noch ausstehenden Spielen. Wirklich �berzeugend klingt das nicht immer. Auch Peter Pander will sich mit dem Thema zweite Liga noch nicht befassen. Auch die Kritik an seiner Person l�sst er nur bedingt zu und sieht sich eher als Opfer, denn als (Mit-)Verursacher der Misere.Allerdings scheint er einen Kompromiss eingehen zu wollen: wenn er f�r die jetzige Lage die Verantwortung �bernehme, m�chte er sich auch den Nichtabstieg 2005 auf die Fahnen schreiben d�rfen. Na bitte… nur zu.

Zum Abschluss pr�sentieren wir hier noch das Ergebnis einer Studie, die an der Fachhochschule Gelsenkirchen gef�hrt wurde. In dieser Untersuchung ging es darum, in welchem Ma�e angereiste Fu�ballfans zum Profit des Austragungsortes beitragen. Demnach geh�ren St�dte wie Gelsenkirchen, M�nchengladbach und Duisburg nicht zur Beletage des deutschen Fu�balls. Am besten schneiden hier K�ln, M�nchen und Berlin ab.