Selten sorgte ein Aufsteiger für so viel Furore wie die TSG 1899 Hoffenheim nach dem Erreichen der höchsten Spielklasse in Deutschland im Sommer 2008. Zu Beginn der Saison 2008/2009 begeisterten die Spieler in den blauen Trikots alle Liebhaber von schnellem, schönem und vor allem erfolgreichem Offensivfußball. Ende 2008 konnten sich die Hoffenheimer sogar Herbstmeister nennen. Sehr zum Ärger von all denjenigen, die Fußball unweigerlich mit Tradition verbinden – und die etwas gegen Vereine haben, die aufgrund tatkräftiger finanzieller Unterstützung (in diesem Fall von Dietmar Hopp) erfolgreich sind. Dieser Ärger ist aber bei den meisten wieder verraucht; was auch damit zusammenhängt, dass sich der Erfolg des von Trainer Ralf Rangnick trainierten Teams wieder eingestellt hat. Das Ziel war die Teilnahme am internationalen Geschäft, doch nach dem Absturz in der Rückrunde der Saison 2008/2009 will sich der Erfolg auch in dieser Spielzeit nicht wieder einstellen.

Derzeit hat die TSG 1899 Hoffenheim lediglich 32 Punkte auf dem Zählerkonto, der Rückstand auf Platz fünf beträgt ganze zehn Punkte. Am letzten Spieltag gab es eine 0:1-Niederlage gegen den Aufsteiger FSV Mainz 05. Darüber enttäuscht war vor allem einer: Dietmar Hopp. “Ich habe mir niemals vorgestellt, dass wir so schlecht spielen können”, so das ernüchternde Fazit des 69-Jährigen. Besonders gestört hat ihn an dieser Niederlage, dass “nicht die halbe U 23 auf dem Platz stand, sondern das waren gestandene Stammspieler”. Deshalb will der Gönner nun Antworten von Trainer Ralf Rangnick und Manager Jan Schindelmeister, wie es zu diesem Absturz kommen konnte. Die beiden sollen nach Aufforderung von Hopp eine Analyse darüber erstellen, was die Ursachen für derart schlechte Leistungen wie gegen Mainz sind.

In vielen Sportblogs wurde groß über den Mäzen geschimpft. Nur wenige zeigen eine gewisse Toleranz gegenüber dem Geldgeber und beurteilen lediglich den sportlichen Erfolg.