Der Abstiegskampf ist in dieser Saison spannend wie selten zuvor. Mit etwas b�sem Willen und einem ung�nstigen Verlauf der n�chsten Spiele sind mal locker 11 (!) Mannschaften involviert. Den schlechesten Stand haben die M�nchengladbacher Borussen (25 Punkte), die auch gegen einen harmlosen direkten Konkurrenten nicht den erhofften Heimsieg einfahren konnten und weiterhin 5 Punkte aufzuholen haben. Nicht viel besser stehen derzeit die Namenscousinen aus Dortmund (29 Punkte) da. Die Talfahrt der letzten Wochen konnte auch Neu-Coach und Hoffnungstr�ger Thomas Doll bis dato nicht stoppen. Ganz im Gegenteil traten die Dortmunder in Bielefeld wie sichere Absteiger auf. Die Arminen 29 Punkte) schafften zwar mit diesem Erfolg nicht, die Abstiegspl�tze zu verlassen, aber einen Schub erhofft man sich durch dieses Lebenszeichen doch.
Knapp �ber dem omin�sen Strich finden wir mit Bochum und Mainz gleich zwei Teams, die nur einen Punkt vor der Todeszone stehen (30 Punkte). Auch die Eintracht aus Frankfurt, mit 31 Punkten auf Rang 13, ist noch nicht save. Wie oben schon angedeutet, lie� auch der Auftritt in M�nchengladbach nicht zu viel Euphorie aufkommen.
Etwas komfortabler ist die Ausgangslage f�r Hamburg (Platz 10, 32 Punkte), Wolfsburg (Platz 11, 32 Punkte) und Cottbus (Platz 12, 32 Punkte). Allerdings nicht so komfortabel, dass man sich zu sehr darauf ausruhen d�rfte.
Auch Aachen auf Rang 9 mit 33 Z�hlern und – da kommt der b�se Wille durch – die Hertha auf Platz 8 mit 34 Punkten sind nicht gesichert.
So viel zur Ausgangslage, 7 Spieltage vor Schluss, nach nackten, sachlichen Zahlen betrachtet. Doch wie pr�sentieren sich diese Kandidaten in der Endphase der Saison 2006/2007? So kurios diese Spielzeit verl�uft, kann man sicher keine Prognosen abgeben. Aber jedes dieser Teams gibt ein Bild ab, von dem man einiges ablesen kann.

Hertha BSC Berlin
Den letzten Sieg gab es am 3. Februar diesen Jahres gegen den Hamburger SV (2-1). Die Mannschaft zeigt mitunter gute Ans�tze, kann diese jedoch nicht in wirklich z�hlbare Erfolge umm�nzen. Auftritte wie gegen Cottbus und in M�nchengladbach offenbarten teils eklatante Schw�chen in allen Mannschaftsteilen. Dazu kommt, dass man den Eindruck gewinnt, keine wirkliche Mannschaft vorzufinden. Noch bis vor wenigen Wochen war die UEFA-Cup-Qualifikation erkl�rtes Ziel. Doch bei 8 Punkten R�ckstand auf Platz 5 und nur 5 Punkten Vorsprung auf Platz 16 muss man eine neue Realit�t anerkennen. Kann Berlin diese Talfahrt nicht stoppen (1 Punkt aus sieben Spielen; mit lediglich 7 Punkten schlechtestes R�ckrundenteam) wird es sicher noch einmal ganz gef�hrlich und eng.

Alemannia Aachen
Die Alemannia macht, alles in allem, einen recht gefestigten Eindruck. Man darf nicht vergessen, dass es sich hier um einen Aufsteiger handelt, der vor der Saison eh schon als Abstiegskandidat gehandelt wurde. Daf�r ziehen sie sich achtbar aus der Aff�re. Vor der 1-3 Niederlage in Stuttgart sammelte man drei Siege in Serie gegen direkte Konkurrenten. Am kommenden Spieltag kann man die Distanz zu einem weiteren “Mitstreiter” vergr��ern. Ein Heimsieg gegen die Borussia aus Dortmund w�re schon so etwas wie die halbe Miete.

Hamburger SV
Seit der Niederlage in Berlin Anfang Februar blieben die Hanseaten unbezwungen. Doch der Ballast der hundsmiserablen Hinserie wiegt so schwer, dass selbst nach solch einer Serie die Rettung noch nicht gesichert ist. Auch der gro�e HSV kann tats�chlich noch absteigen. Allerdings, das muss man gestehen, haben sich die Hamburger spielerisch und k�mpferisch um 100% gesteigert, wenn man die Hinrunde zugrunde legt. Mit einem gesunden Rafael van der Vaart wird wohl nicht mehr allzu viel passieren. Huub Stevens hat es geschafft, der Mannschaft wieder St�rke und Geduld zu vermitteln. So gewinnt man dann auch die schwierigen Partien wie am letzten Wochenende gegen Wolfsburg und mausert sich zum derzeit besten R�ckrundenteam.

VfL Wolfsburg
Wirklich souver�n waren die W�lfe zu keiner Zeit dieser Saison. Nach der Hinrunde rangierte man auf Platz 12 (19 Punkte), derzeit belegt man in der R�ckrundentabelle Rang 12 mit 13 Punkten. Ligadurchschnitt. Auch wenn man immer wieder mal passable bis gute Spiele abliefert, so fehlt doch die Serie, die Best�ndigkeit, die Durchschlagskraft. Teilweise pr�sentiert man sich so erschreckend harmlos, dass man fast nicht glauben kann, dass sie jemals wieder ein Tor schie�en. Und doch – das ist ihr gro�es Plus – fahren sie immer wieder Punkte ein und werden somit die Klasse auch halten k�nnen.

Energie Cottbus
Als Absteiger Nummer Eins in die Saison gestartet, war allen in der Lausitz klar, um was es in dieser Spielzeit gehen wird. Komischerweise ist genau dies eingetroffen. Doch die Cottbuser wehren sich nach Leibeskr�ften. Sie spielen selten sch�nen Fu�ball, stehen oft sehr defensiv, aber sie k�mpfen bis zum Umfallen und belohnen sich so dann und wann mit mehr oder weniger gro�en Erfolgserlebnissen. M�hsam ern�hrt sich das Eichh�rnchen (3� ins Phrasenschwein), aber so wird man �ber den sprichw�rtlichen Winter kommen.

Eintracht Frankfurt
Ganz schlecht kamen die Hessen aus der Winterpause. Bis zum 3. M�rz dauerte es, bis man den ersten Sieg der R�ckrunde verbuchen konnte (2-0 gegen Hannover). Vielleicht ausschlaggebend daf�r der Pokalsieg gegen den Lokalrivalen aus Offenbach. Denn nun startete man eine kleine Serie von vier Spielen ohne Niederlage. Allerdings vergab man den m�glichen Sieg in N�rnberg ebenso leichtfertig wie zuletzt in Gladbach, weil man aufh�rte, Fu�ball zu spielen. Und den Sieg gegen die Bayern muss man weniger der spielerischen Kunst als vielmehr der destruktiven Spielweise der Eintracht zugute schreiben. Nach beeindruckender Saison 2005/2006 und einer passablen Hinrunde ist man mittlerweile wieder ein Wackelkandidat. Das spielerische Element will einfach nicht zur�ck gefunden werden und nur mit Torverhinderung wird es sehr, sehr schwer.

VfL Bochum
Der Aufsteiger hat mit Misimovic und Gekas zwei Trumpfkarten in der Hand, die gerade in der R�ckrunde immer wieder mal stechen. Obendrein setzte man mit der Vertragsvel�ngerung f�r Trainer Marcel Koller ein unmissverst�ndliches Zeichen in alle Richtungen. Kein Alibi f�r die Spieler, Zusammenhalt auch in schwierigen Zeiten etc. Und eben diese schweren Zeiten k�nnten dem Revierklub ins Haus stehen, denn das Restprogramm hat es in sich. Aber, das haben wir ja bereits festgehalten, in dieser Spielzeit ist alles m�glich und dem VfL traut man irgendwie immer alles zu. Sieg, Unentschieden oder Niederlage – irgendwas triffts schon. Wahrscheinlich wird man sich �ber die Zeit retten k�nnen, auch wenn es sehr eng wird.

Mainz 05
Nach der Hinrunde standen die Rheinhessen abgeschlagen auf dem letzten Platz der Tabelle (11 Punkte). Mit einem fulminanten R�ckrundenbeginn startete man die angek�ndigte – und zun�chst bel�chelte – Aufholjagd. Noch immer sind die Mainzer mit 19 Punkten st�rkste R�ckrundenkraft (mit dem HSV). Und doch schwebt weiterhin das Damoklesschwert des Abstiegs �ber dem Bruchwegstadion. Au�erdem steht dem FSV ein Restprogramm ins Haus, das es in sich hat (z.B. noch Spiele gegen drei der ersten vier!). Auch wenn man den Mainzern wieder Woche f�r Woche Gro�es zutraut, es wird ein Kampf bis zum letzten Spieltag, der im ung�nstigsten Falle doch noch mit dem Abstieg verloren wird.

Arminia Bielefeld
Die Arminia ist sicher ein Kandidat f�r den Abstieg. Noch vor einem halben Jahr konnte man dies nicht vermuten. Mit Kampf und Spielwitz schloss man als Achter die Hinrunde ab. Doch dann kam der bittere Absturz. In der R�ckrunde reichte es bisher nur zu 7 Punkten und alles das, was den DSC vorher auszeichnete, fehlt nun g�nzlich. Unter Ernst Middendorp ist, gerade nach dem Heimsieg gegen Dortmund, von Aufw�rtstrend die Rede. Doch gegen einen solch schwachen Gegner zu gewinnen, l�sst nur wenige R�ckschl�sse auf das wirkliche Leistungsverm�gen der Mannschaft zu. Dazu kommt ein Restprogramm, in dem man auch nicht einfach durch spazieren kann, wie die hei�e Klinge durch die Butter. Die Ostwestfalen werden es sicher sehr schwer haben, letztlich die Klasse zu halten.

Borussia Dortmund
Der Meister von 2002 (!) und Champions-League-Sieger 1997 steht auf der Schwelle zur Zweitklassigkeit. Nach der Hinrunde (Platz 9 mit 22 Punkten) sprach man von einer verkorksten Saison, wollte man doch den UEFA-Cup-Platz erreichen. So trennte man sich auf etwas unsch�ne Art und Weise von Trainer Bert van Marwijk und fuhr damit den Karren nur noch tiefer in den Dreck. Was in der R�ckrunde mit einem Heimsieg gegen Bayern begann, m�ndet nun in blanker Abstiegsangst. Und die herrscht vollkommen zurecht. Seit Wochen steht dort eine Mannschaft auf dem Platz, die den Namen in keinster Weise verdient. Doch auch die F�hrungsriege um Hans-Joachim Watzke offenbart immer gr��ere Defizite, die sich auch im derzeitigen Tabellenbild wiederspiegeln.
Ich lehne mich einfach mal ganz weit aus dem Fenster und prophezeie der Dortmunder Borussia den Abstieg. Helfen k�nnte nach derzeitigem Stand der Dinge eh nur noch ein mittelgro�es Wunder. Jedenfalls liegen in Dortmund die Nerven blank. Nur so erkl�rt sich der Rauswurf von Spielern wie Kringe und Ricken, die sportlich einfach nicht zu begr�nden sind.

Borussia M�nchengladbach
Viel, viel gr��er muss das Wunder ausfallen, das Borussia M�nchengladbach retten k�nnte. Nat�rlich besteht noch die M�glichkeit, die Klasse zu halten (als Fan muss ich das wohl auch sagen), aber die Realit�t sieht ziemlich schwarz aus.
Die Quittung f�r die Verfehlungen und personellen Fehlentscheidungen der letzten Jahre ist eine bittere, sollte am Ende der Abstieg stehen. Der Versuch der Konsolidierung mit Jos Luhukay als Cheftrainer und Christian Ziege als Sportdirektor ist ein guter, kommt aber wahrscheinlich zu sp�t (hiermit auch ein Querverweis auf die aktuelle LigaShow: nein, es war nicht falsch, Luhukay eine Verl�ngerung des Vertrages zu geben!).
Eine winzige Hoffnung besteht im neuen Zusammenhalt, der im Umfeld und im Verein zu beobachten ist. Vielleicht hilft es, der Mannschaft noch ein bisschen Stabilit�t zu geben, so dass Luhukays Ma�nahmen noch besser greifen k�nnen. Doch alles, was derzeit in und um M�nchengladbach an Hoffnung verbreitet wird, sind nicht viel mehr als blanke Durchhalteparolen. Die Planungen f�r die neue Saison laufen und man konzentriert sich schon auf den worst case Abstieg und Zweitklassigkeit.

Wer letzten Endes den Gang in die zweite Bundesliga antreten muss, wird auf dem Platz entschieden – und das ist gut so. Aber, wie vorher beschrieben, tun sich doch einige Teams erstaunlich hervor und qualifizieren sich durch ihr Auftreten als ganz hei�e Kandidaten. Wir d�rfen weiterhin gespannt sein und vielleicht schon das ein oder andere Taschentuch bereit legen.