Der ehemalige Madrider Stürmer Raul hat in seiner Karriere viel erreicht – so viel, dass man fast schon von einer Legende sprechen kann, zumindest aus Sicht der spanischen Fans. Nun hat der 33-Jährige die Hauptstadt Spaniens nach 16 Jahren verlassen und wurde gestern offiziell beim FC Schalke 04 vorgestellt, wo man große Hoffnungen in den Angreifer setzt. Finanziell geht es den Schalkern zwar nicht gerade gut, doch mit der Verpflichtung von Raul konnte man den Abgang von Kevin Kuranyi nach Moskau auf jeden Fall kompensieren und auch der neue Star mit der Nummer 7 freut sich auf die neue Herausforderung: “Die Bundesliga war schon immer sehr interessant als einer der stärksten europäischen Ligen. Hier wird attraktiver Fußball geboten.” In 550 Ligaspielen in Spaniens Primera Division seit 1992 traf der ehemalige spanische Nationalstürmer insgesamt 228-Mal. Trainer und Manager des FC Schalke 04, Felix Magath, bezeichnete die Verpflichtung von Raul als “eine großartige Nachricht für den FC Schalke 04″; es sei gelungen, einen “Ausnahme-Fußballer und Weltklasse-Torjäger für die Bundesliga zu begeistern”.

Über den Transfer von Raul nach Schalke wurde schon lange spekuliert und oftmals wurde die Verpflichtung schon als perfekt vermeldet. Als perfekt wurde von den spanischen Medien des Öfteren auch schon ein anderer Spielerverkauf bezeichnet: Der Wechsel des Stuttgarters Sami Khedira zu Real Madrid. Doch auch hier dürfte es nicht mehr allzu lange dauern, bis die offizielle Bestätigung der Vereine folgt. Sami Khedira hat sich – wie der neue Sportdirektor des VfB Stuttgart, Fredi Bobic, bestätigte – für einen Wechsel nach Madrid entschieden, nun müssen sich nur noch die beiden Vereine über die Ablösesumme einig werden.

Raul in die Bundesliga – Khedira wohl nach Madrid

Heute Nachmittag steht steht das Top-Spiel zwischen dem FC Schalke 04 und dem FC Bayern München an: Der Tabellen-Erste empfängt in Gelsennkirchen den Rekordmeister aus München. Sollten die Schalker gewinnen, würden sie ihren Vorsprung an der Spitze auf fünf Punkte ausbauen. Die Bayern stehen dagegen unter Zugzwang, nachdem Trainer van Gaal vor zwei Wochen nach der Niederlage gegen Frankfurt noch tönte, die Verfolger seinen dem Druck nicht gewachsen; doch nach einer erneuten Niederlage gegen Stuttgart am vergangenen Spieltag ließen sich die Schalker die Chance auf Platz eins nicht nochmals entgehen.

Folglich versuchen die Münchner, den von Felix Magath trainierten Gegner schon vor dem Spiel aus der Reserve zu locken. Als Anlass hierfür nehmen die Verantwortlichen an der Säbener-Straße den Rasen in der Veltins-Arena. Bereits im DFB-Pokal-Halbfinale zwischen Bayern und Schalke waren die Bayern-Bosse empört über die Spielfläche, Uli Hoeneß unterstellte Magath sogar, er würde den Rasen als Mittel zum Zweck missbrauchen. Karl-Heinz Rummenigge war sich sicher, dass dies der schlechteste Platz gewesen sei, den er je in einem Bundesliga-Stadion gesehen habe. Unter der Woche schickten die Bayern ein Schreiben an die DFL, bei der man sich offiziell über den Rasen, welcher nach deren Ansicht ein Verstoß gegen die Lizenzierungsordnung sei, beschwerte. Die DFL stimmte da allerdings nicht zu, sondern kritisierte den deutschen Rekordmeister aufgrund dieser “unsachlichen und populistischen Äußerungen”. Auch Bayern-Kapitän Mark van Bommel spuckte vor dem Top-Spiel schon große Töne – doch wie reagiert man auf Schalke auf die Äußerungen? Die Schalker wollen die Antwort auf dem Platz geben, so ihr Trainer Felix Magath.

Spitzenspiel beginnt mit Worten statt mit Taten

Seit mehr als 50 Jahren hieß der Deutsche Meister nicht mehr “FC Schalke 04″. Zuletzt scheiterten die Königsblauen in einem Kopf-an-Kopf-Rennen gegen den VfB Stuttgart im Jahr 2007 knapp am Titelgewinn. Doch genau der VfB Stuttgart war es, der es den Schalkern gestern ermöglichte, die Tabellenführung in der Fußball-Bundesliga zu übernehmen. Die Schwaben gewannen in der Allianz Arena mit 2:1 – zum ersten Mal seit über zehn Jahren konnten die “Roten” wieder drei Punkte aus München mitnehmen. Gegen enttäuschend schwache Münchner erzielten Christian Träsch und Ciprian Marica nach dem Führungstor durch Bayern-Stürmer Ivica Olic die Treffer zum Sieg. Zur Pause brachte Trainer Louis van Gaal seine Stars Arjen Robben und Franck Ribery, welche zunächst im Hinblick auf das anstehende Spiel in der Champions League gegen Manchester United geschont werden sollten. Frischen Wind in die Offensivaktionen brachte die “Robbery”-Flügelzange allerdings auch nicht – stattdessen zog sich Robben eine Zerrung in der Wade zu und droht für das CL-Spiel auszufallen.

Am Abend nutzten dann die Schalker diesen Ausrutscher der Münchner Bayern und bezwangen den Tabellen-Dritten Bayer 04 Leverkusen mit 2:0 durch zwei Tore vom neuen Top-Torjäger der Bundesliga, Kevin Kuranyi. Bereits am vergangenen Spieltag patzten die Bayern gegen Frankfurt, verloren ebenfalls nach Führung mit 1:2. Von diesem Fehler konnte man allerdings aufgrund eines 2:2-Unentschiedens in Hamburg nicht profitieren. Nächste Woche haben die Schalker die Möglichkeit, im direkten Aufeinandertreffen mit dem FC Bayern den Vorsprung an der Tabellenspitze sogar auf fünf Punkte auszubauen; aber auch den Bayern bietet sich selbstverständlich die Chance, die Tabellenführung zurück zu erobern.

Schalke auf dem Vormarsch

Unter Trainer Christian Gross verlor der VfB Stuttgart bislang nur einmal – mit 1:3 gegen den Hamburger SV. Am gestrigen Freitagabend verließen die Schwaben zum zweiten Mal als Verlierer den Platz, seit der Schweizer das Sagen in Stuttgart hat. Gegen den FC Schalke 04 verloren die Roten trotz anfänglich guter Leistung mit 1:2. Nach dem 1:1 gegen Werder Bremen und der Niederlage auf Schalke sind damit die Chancen des VfB sehr gering, doch noch den fünften Platz und somit das internationale Geschäft zu erreichen. Dass man darauf überhaupt noch eine Chance hatte, war nach dem Amtsantritt von Gross fast undenkbar – zum damaligen Zeitpunkt schwebte der VfB Stuttgart in Abstiegsgefahr. Doch dann folgte eine furiose Rückrunde mit erfolgreicher Aufholjagd, bei der man sich nach und nach einen Platz nach dem anderen nach oben kämpfen konnte. Nun aber erhielten die Hoffnungen, der VfB könne doch noch in der nächsten Saison wieder international vertreten sein, einen heftigen Dämpfer.

Rein theoretisch hätte der VfB Stuttgart auch die Möglichkeit, als Champions League-Sieger sich erneut für die europäische Königsklasse zu qualifizieren – die Betonung liegt allerdings auf “theoretisch”. Am kommenden Mittwoch treten die Stuttgarter im Rückspiel des Achtelfinales beim FC Barcelona an. Nach dem 1:1 im Hinspiel nach starker Leistung der Spieler in den Trikots mit dem roten Brustring, sind hier allerdings die Chancen auf das Weiterkommen beim amtierenden Gewinner der Champions League verschwindend gering. Erst Recht wenn man bedenkt, dass die Stuttgarter aus den letzten beiden Partien nur einen von möglichen sechs Punkten einfahren konnten und dabei die Defensive – vor allem gegen Schalke – alles andere als gut aussah.

Stuttgarter Höhenflug vorerst beendet

Zwar nicht besonders schön gespielt, dennoch einen klaren 2:0-Sieg erarbeitet. So lautete die Bilanz nach dem durchaus verdienten Sieg von Schalke 04 gegen den 1. FC Köln. Damit bleiben die Knappe auf Tuchfühlung zum Spitzenduo Leverkusen und Bayern mit gerade drei Punkten Rückstand. Davon will der Meistertrainer Felix Magath jedoch nichts wissen, denn für ihn ist es nur wichtig, den dritten Tabellenplatz und die damit verbundene Möglichkeit für die Champions League zu halten und zu festigen. Mittlerweile beträgt der Abstand auf Rang vier bereits sechs Punkte.

Selbst Fußball-Experte Peter Neururer meinte im Fernsehinterview, dass es so klappen kann mit der Champions League. “Schalke ist der schlechteste Dritte, den ich bislang gesehen habe”, gab Neururer seinen Kommentar ab, “aber die spielen wahnsinnig effektiv”, erläuterte er dann seine Aussage. Vor allem brach er eine Lanze für Kevin Kuranyi, der wieder nicht nur torgefährlich war, sondern auch für die Mannschaft ackerte bis zum Abwinken. Weiterhin meinte Neururer, dass Bundestrainer Joachim Löw dem Schalker Stürmer unbedingt eine Chance geben sollte, da Kevin Kuranyi während seines Rausschmisses aus der Nationalmannschaft wesentlich reifer geworden sei.

Was für die meisten Schalker Fans ein Rätsel bleibt, ist der Trainer Felix Magath. Er hat in einer wahnsinnig kurzen Zeit aus einem Haufen von guten Einzelkämpfern eine Mannschaft geformt, meinten einhellig einige gefragte Fans. Tatsächlich scheint vom Wolfsburger Meistertrainer eine besondere magische Kraft auszugehen, dass er auf dem Feld zwar ziemlich ruhig bleibt, seine Spieler aber dennoch fast alles genau so umsetzen, wie ihr Trainer das verlangt. Bleibt nur abzuwarten, was dieser Magier noch im Ärmel hat.

Die Knappen bleiben dran

Der 1. FC Köln hat ein wahrhaftig gutes Schnäppchen mit einem echten Juwel gemacht. Für gerade einmal 500.000,– Euro leiht sich der Traditionsclub den 22-jährigen serbischen Nationalspieler Zoran Tosic vom englischen Rekordmeister Manchester United aus. Des Weiteren sicherte sich der 1. FC Köln eine anschließende Kaufoption. Zoltan Tosic kam 2009 für sieben Millionen Euro von Partizan Belgrad auf die Insel, wo er in zwei Spielen ein Tor erzielte. “Er ist eine wahrhaftige Verstärkung für uns, da er besonders in der Offensive auf allen Positionen einsetzbar ist”, meinte FC Köln-Coach Zvonimir Soldo den wartenden Presseleuten. “Er ist eine absolute Alternative für die Stammelf”, meinte er abschließend.

Nicht so viel Glück und auch kein gutes Händchen hat derzeit der stark abstiegsgefährdete Hannover 96. Der von den Fans erhoffte Wechsel von Gerald Asamoah vom FC Schalke 04 hat einen großen Dämpfer erhalten. Trainer Mirko Slomka meinte dazu: “Es wird für uns leider nicht machbar und für Schalke nicht denkbar sein. Zudem ist Asamoah für uns zu teuer.” Bliebe nur zu wünschen, dass sowohl der Chefetage von Hannover 96 oder den Fans schnell etwas einfällt, bevor in Hannover die Lichter der 1. Bundesliga ausgehen.

Der FC Schalke 04 hingegen sortiert sein Riesenkader ein wenig aus. Halil Altintop steht scheinbar kurz vor einem Wechsel nach Eintracht Frankfurt. Damit lässt Trainer Felix Magath sein ohnehin in der Bundesliga vergleichsweise großes Kader um einen Stürmer schrumpfen. Frankfurts Boss Heribert Bruchhagen bestätigte zwar Gespräche mit der Schalker Chefetage und man könne sich eine schnelle Einigung vorstellen, jedoch sei noch nichts unterschrieben, wird er zitiert.

Köln holt sich Juwel von der Insel

Felix Magath hat auf Schalke das Sagen – nicht nur als Trainer, sondern er trifft auch die Entscheidungen darüber, welcher Spieler gehen muss und wer kommen soll. Diese Freiheit schöpft der Meistermacher des VfL Wolfsburg aus der vergangenen Saison voll aus, der seit Anfang der Saison 2009/2010 auf der Bank des FC Schalke 04 sitzt. Bereits in Wolfsburg zeichnete sich Magath durch ein geschicktes Händchen für die Transfers aus. Bestes Beispiel ist Edin Dzeko: Als Magath ihn nach Deutschland holte, war dieser ein gänzlich Unbekannter – nun jagen ihn internationale Top-Vereine, allen voran der AC Mailand. Auch den letztjährigen Torschützenkönig der Bundesliga, Grafite, hatte niemand auf der Rechnung. Nun leitet Magath also in Gelsenkirchen beim FC Schalke 04 die sportlichen Geschicke und war hier in der aktuellen Transferperiode mächtig damit beschäftigt, sein Team zu verstärken. Bereits Anfang Dezember wurde Bogdan Müller von der Spielvereinigung Neckarelz als erster Neuzugang vorgestellt, wenige Wochen später wurde bekannt, dass sich Magath die Dienste des achtmaligen norwegischen Nationalspielers Tore Reginiussen sichern konnte.

Am 02. Januar unterschrieb dann Angreifer Edu den mit Magath ausgehandelten Vertrag. Der 28-Jährige kommt aus Südkorea, war bereits für Bochum und Mainz in der Bundesliga aktiv, erzielte dabei sieben Tore. Nur einen Tag später wurde – völlig überraschend – der Wechsel von Alexander Baumjohann vom FC Bayern München bekanntgegeben. Es dauerte wiederum nur einen Tag, bis der Transfer von Nürnbergs Peer Kluge perfekt war – vorangegangen waren lange Verhandlungen von Magath mit Nürnbergs Verantwortlichen, die ihren Leistungsträger nicht ziehen lassen wollten. Auch heute schüttelte Magath zwei Asse aus dem Ärmel: Zum einen kommt im Sommer der Mainzer Kapitän Hoogland zu Schalke 04, des Weiteren wechselt der mazedonische Nationalstürmer Besart Ibraimi mit sofortiger Wirkung zu den Königsblauen. Ob alle Verpflichtungen einschlagen, wird sich zeigen – man kann es nur hoffen für Magath und den FC Schalke 04, denn in Geld schwimmen die Blau-Weißen derzeit wahrlich nicht.

Magath im Kaufrausch

In den vergangenen Tagen waren die Verantwortlichen der Bundesligisten auf dem Transfermarkt sehr aktiv. Es konnten neue Spieler vorgestellt wurden – aussichtsreiche Wechselgerüchte wurden jedoch auch dementiert. Beispielsweise berichteten viele Medien darüber, dass ein Wechsel von Ex-Bayernstar Roy Makaay zum 1. FC Nürnberg kurz bevorstehe. Dieses Gerücht wurde jedoch von Nürnbergs Manager Bader eindeutig dementiert. Erfolg hatte dagegen der VfB Stuttgart auf einer Position, auf der dringend Handlungsbedarf bestand: Der Platz links hinten in der Abwehr musste unbedingt besetzt werden, nachdem Ludovic Magnin in die Heimat Schweiz wechselte und Boka aufgrund des Afrika-Cups fehlen wird. Die Medien spekulierten mit Brandan, der in der Champions League-Gruppenphase gleich zwei Mal gegen die Schwaben spielte. Darüber hinaus wurde dem VfB Stuttgart auch Interesse am österreichischen Nationalspieler Fuchs vom Ligakonkurrenten VfL Bochum nachgesagt.

Mit dem Transfer, der in der vergangenen Nacht als perfekt vermeldet wurde, hatte bis kurz zuvor allerdings niemand gerechnet: Der VfB leiht Cristian Molinaro von Juventus Turin bis zum Saisonende aus und besitzt zudem eine Kaufoption. Molinaro war die vergangenen zwei Spielzeiten Stammspieler in Turin, wurde dann allerdings von Grosso verdrängt und kam in dieser Saison nur auf wenige Einsätze.

Auf Schalke ist derweil Felix Magath weiter damit beschäftigt, sich ein Team nach seinen Vorstellungen zu formen. Ähnlich überraschend wie der Wechsel von Molinaro war die Bekanntgabe, dass Alexander Baumjohann vom FC Bayern München zu den Königsblauen wechseln wird. Baumjohannn wechselte erst vor der Saison von Gladbach nach München, konnte sich dort jedoch nicht durchsetzen. Auch der Wechsel von Peer Kluge nach Schalke konnte endlich unter Dach und Fach gebracht werden – Nürnberg hatte lange die Freigabe für Kluge verweigert.

Bewegung auf dem Transfermarkt

Es hatte sich schon länger angebahnt: Italiens Nationalstürmer und Weltmeister Luca Toni hat keine Zukunft mehr beim deutschen Rekordmeister FC Bayern München. Aus diesem Grund zieht es den Angreifer wohl zum italienischen Verein AS Rom. Über den Wechsel wird bereits seit einiger Zeit spekuliert, zwischenzeitlich wurde er bereits als perfekt gemeldet. Nun gibt der Manager des AS Rom bekannt, dass der Transfer in trockenen Tüchern sei, es gehe nur noch um Details. An der Ablöse dürfte es nicht scheitern, denn die Bayern lassen ihren ehemaligen Stürmerstar ablösefrei in die Heimat ziehen. Bereits am kommenden Samstag sei die Vorstellung von Toni im Rahmen eines Testspiels gegen Cisco Roma geplant. Doch nicht nur der FC Bayern verzichtet auf Geld, sondern auch Toni selbst wird wohl im Vergleich zu seinem Vertrag bei Bayern auf ungefähr 3,6 Millionen verzichten, die er bis zum Sommer 2011 bei den Bayern mehr verdient hätte.

Auf Schalke sorgt derweil Felix Magath für mächtig viel Wirbel auf dem Transfermarkt. Nachdem für den Sturm bereits das 21-jährige Talent Bogdan Müler vom badischen Verbandsligisten Spielvereinigung Neckarelz verpflichtet wurde, kommt nun auch noch der ablösefreie Edu, welcher bereits für Bochum und Mainz 44 Mal in der Bundesliga auf dem Platz stand und dabei fünf Tore erzielte. Ein deutliches Zeichen sind diese beiden Verpflichtungen an die Stürmer Gerald Asamoah und Halil Altintop, die sich nach Möglichkeit in der Winterpause einen neuen Verein suchen sollen. Der neue Wolfsburg-Manager Hoeneß lässt dagegen seine Kontakte zu seinem ehemaligen Verein Hertha BSC Berlin spielen. Zuerst wollte er Kapitän Arne Friedrich von der Hauptstadt in die Autostadt holen, nun könnte Interesse an Gojko Kacar bestehen. Der SC Freiburg konnte sich für den Angriff mit dem senegalesischen Nationalstürmer Cissé verstärken.

Toni wohl nach Rom – viel los auf Schalke

Louis van Gaal ist spätestens seit der zweiten Niederlage gegen Girondins Bordeaux und dem damit verbundenen Fast-Aus in der Champions League-Gruppenphase ein heißer Kandidat für die nächste Trainerentlassung der Bundesliga. Die Führungsriege um Uli Hoeneß und Kalle Rummenigge gibt sich jedenfalls schon gefährlich wortkarg, und die Medien tun ihr Ãœbriges. Ausgerechnet Bayerns Ex-Meistertrainer Felix Magath kann am Wochenende mit seinen Schalkern in München das Schicksal des Holländers besiegeln. Weil er das vermutlich weiß, hat er via Bild-Zeitung schonmal vorsorglich zu Protokoll gegeben, dass er Mitleid mit van Gaal hat und dass van Gaal – wie damals ihm – noch mehr Zeit gegeben werden müsse.

Ein anderer ehemaliger Meistertrainer des FC Bayern, Ottmar Hitzfeld, sieht das derweil etwas anders. Als Sky-Experte ließ er Dienstag nach der Bayernpleite kein gutes Haar am Holländer – auch wenn das ein Gentleman wie der Schweizer in sehr blumige Worte zu verpacken verstand. Die Taktik von van Gaal sei gut gewesen – “für ein Auswärtsspiel”. Hitzfeld verstand nicht, warum die Bayern so zögerlich und umständlich nach vorne spielten. Doch auch zur Personalpolitik der Bayern fand der Champions League-Gewinner von 1997 und 2001 deutliche Worte: Mit einem solchen Ãœberangebot an ähnlich veranlagten Stürmern sei er niemals in eine Saison gegangen, und ein Trainer musse “ohne wenn und aber zu jedem Spieler stehen”, wenn er eine Mannschaft übernehme. Womit Hitzfeld auf van Gaals Demontage von Millioneneinkäufen wie Mario Gomez und Anatoli Tymoschtschuk anspielte.

Nur einer hat sich noch nicht zu Wort gemeldet – Ex-Meistertrainer Trainer Jürgen Klinsmann. Noch nicht. Immerhin hätte er Stand heute einiges zu lästern: Van Gaals bisherige Bilanz beim Rekordmeister ist schlechter als seine es war. Am 13. Dezember tritt Klinsmann bei Günther Jauch auf. Ob van Gaal dann noch Trainer ist? Die kommenden Wochen werden es zeigen.

Van Gaals Vorgänger: Mitleid und Schelte